Бобры (род Castor) — крупные полуводные грызуны Северного полушария. Существуют два вида: североамериканский бобр(Castor canadensis) и евразийский бобр(C. fiber). Бобры — вторые по величине из ныне живущих грызунов после капибар, их вес достигает 50 кг (110 фунтов). У них крепкое тело с большой головой, длинные резцы, похожие на долото, коричневый или серый мех, похожие на руки передние лапы, перепончатые задние лапы и хвосты, плоские и чешуйчатые. Эти два вида различаются формой черепа и хвоста, а также цветом меха. Бобров можно встретить во многих пресноводных местах обитания, таких как реки, ручьи, озера и пруды. Они травоядны, питаются корой деревьев, водными растениями, травой и осокой.
Бобры строят плотины и домики, используя ветви деревьев, растительность, камни и грязь; для получения строительного материала они сгрызают деревья. Плотины ограничивают поток воды, а домики служат убежищами. Их инфраструктура создает водно-болотные угодья, используемые многими другими видами, и из-за их влияния на другие организмы в экосистеме бобры считаются одним из ключевых видов. Взрослые самцы и самки живут моногамными парами со своим потомством. После первого года жизни молодые помогают родителям ремонтировать плотины и домики; старшие братья и сестры также могут помогать воспитывать недавно родившееся потомство. Бобры держат территории и метят их с помощью ароматических курганов, сделанных из грязи, мусора и кастореума —жидкого вещества, выделяемого бобром через касторовые мешочки, расположенные в уретре. Бобры также могут узнавать своих сородичей по выделениям из анальных желез и с большей вероятностью будут терпеть их как соседей.
Исторически сложилось так, что на бобров охотились ради их меха, мяса и кастореума. Кастореум использовался в медицине, парфюмерии и для ароматизации пищи; бобровые шкурки были одним из основных факторов торговли пушниной. До того, как в 19-м и начале 20-го веков началась защита, чрезмерная охота почти истребила оба вида. С тех пор их популяции восстановились, и они занесены в Красный список млекопитающих МСОП как виды, вызывающие наименьшую озабоченность. В человеческой культуре бобр символизирует трудолюбие, особенно в связи со строительством; он является национальным животным Канады.
